Qué es un huracán en Prevención de Riesgos

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Qué es un huracán

El huracán es un tipo de ciclón tropical, término genérico que se usa para cualquier fenómeno meteorológico que tiene vientos en forma de espiral y que se desplaza sobre la superficie terrestre.

En general se define huracán como una fuerte tormenta que se forma en los océanos tropicales. Se caracteriza por un significativo centro de baja presión, rodeado por bandas nubosas organizadas en forma de espiral que giran en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte. Se distingue por una intensidad del viento superior a los 120 km/h, torrenciales lluvias y mareas.

¿Cómo se forman los huracanes?

Un elemento esencial que contribuye en la formación de este fenómeno es la temperatura de la superficie del mar que debe ser igual o superior a los 27º C.

Imagen tomada de: http://www.windows.ucar.edu/tour/link=/earth/images/hurricane_needs_gif_image.sp.html&fr=t%20t

¿Cuál es el origen del nombre “huracán”?

La palabra “huracán” deriva del vocablo Maya “hurakan”, nombre de un Dios creador de Tormentas, quien, según los mayas, esparció su aliento a través de las caóticas aguas del inicio, creando, por tal motivo, La Tierra.

A medida que la velocidad de los vientos aumenta el huracán (también llamado ciclón tropical) va recibiendo varios nombres, así: con vientos menores o iguales a 62 km/h es llamado depresión tropical. Cuando los vientos alcanzan velocidades de 63 a 117 km/h se llama tormenta tropical y, al exceder los 118 km/h, la tormenta tropical se convierte en huracán.

DEPRESIÓN TROPICAL: ciclón tropical en el que el viento medio máximo a nivel de la superficie del mar (velocidad promedio en un minuto) es de 62 km/h o inferior. La depresión tropical agrupa nubosidad y lluvia pero las bandas espirales no están bien delimitadas.

TORMENTA TROPICAL: ciclón tropical bien organizado de núcleo caliente en el que el viento promedio máximo a nivel de la superficie del mar (velocidad promedio en un minuto) es de 63 a 117 km/h. La tormenta tropical es un sistema atmosférico con una mejor estructura, con bandas espiraladas convergentes hacia el centro del sistema.

HURACÁN: ciclón tropical de núcleo caliente en el que el viento máximo promedio a nivel del mar (velocidad promedio en un minuto) es de 118 km/h o superior. El huracán por su parte es un sistema totalmente organizado en toda la troposfera con bandas espiraladas de lluvia bien delimitadas.

¿Con qué otros nombres se conocen a los huracanes en otros lugares?

Ciclón en la India.

Baguio en Filipinas.

Tifón en el oeste del océano Pacífico Norte.

Willy-Willy en Australia.

Taino en Haití.

¿En cuáles regiones se hacen presentes los huracanes?

Atlántico Norte: Mar Caribe, Golfo de México, Océano Atlántico Occidental.

Pacífico Norte: Oeste de México, Océano Pacífico Occidental, mar de Japón, mar de la China, Filipinas.

India: Golfo de Bengala, mar de Arabia.

Pacífico Sur: norte de Australia y mar del Coral.

Índico Occidental: Madagascar y costa oriental de Sudáfrica.

Índico Oriental: noroeste de Australia, mar de Arafura y sur de Indonesia.

¿Cómo se le ponen los nombres a los huracanes a través de la historia?

En los siglos XVIII y XIX e inicios del XX se usaron los nombres de santos para identificarlos. Durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó un código en orden alfabético.

En el año 1953, el Servicio Meteorológico de EE. UU. decidió adoptar el uso de nombres femeninos y en orden alfabético. En 1978, se decidió usar nombres de mujer y hombre alternativamente en los huracanes que se producen en el océano Pacífico Norte Oriental. En 1979, los nombres femeninos y masculinos alternados fueron incluidos en las listas del océano Atlántico y Golfo de México.

Actualmente los nombres de este fenómeno que integran la lista son seleccionados y convenidos en las reuniones internacionales de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) por los países que integran la organización. La Q, U, X, Y y Z no están incluidas para denominar los huracanes del océano Atlántico por los pocos nombres comenzados por estas letras. Cuando los huracanes ocasionan un impacto muy severo en su área de influencia, causando numerosas pérdidas de vidas y muchos daños económicos, el nombre es retirado de la lista.

¿Cómo se clasifica la intensidad de los huracanes?

Existe la escala Saffir-Simpson que se utiliza para clasificar la categoría de los huracanes:

Escala Saffir-Simpson
Categoría	Rango de velocidad de los vientos (kilómetros por hora)
1	119-153
2	154-177
3	178-209
4	210-250
5	mayor que 250

¿Qué debemos hacer ante la amenaza de un huracán?

Antes del huracán, decida si:

- Irá a un refugio designado.
- Irá a un lugar más seguro tierra adentro.
- Aguantará la tormenta en su casa (si las autoridades locales le permiten quedarse).
- Asegúrese de que sus familiares sepan dónde se encontrará.
- Planifique un camino de escape.
- Almacene madera terciada y materiales que podría necesitar para cerrar con tablas las ventanas antes de irse.
- Mueva los basureros y otros objetos grandes adentro de la casa o de la cochera.
- Asegure las embarcaciones y automóviles que deje.

- Escuchar las emisoras de radio o canales de televisión locales por si emiten información de última hora sobre la tormenta.

- Asegurar los objetos fuera de la casa y guardar todos los muebles de jardín, adornos y decoraciones que se encuentren fuera (plantas colgantes, basureros, palas, etc.).

- Asegurar bien el techo, las puertas y las ventanas. Cubrir todas las ventanas de la vivienda con contraventanas. La cinta adhesiva no evita que se rompan los cristales, así que no se recomienda su uso.

- Llenar el tanque de gasolina del carro.

- Tener a mano fósforos, candelas, foco, botiquín de primeros auxilios y medicamentos, agua potable, radio, documentos personales y alimentos enlatados.

- Guardar todos los documentos importantes de la familia y de propiedad en bolsas plásticas y colocarlos en un lugar seguro y alto de la casa.

Preparar dentro de la casa el lugar más seguro y fuerte.

- Si cerca de la casa existen árboles que puedan dañar la casa, podarlos.

Encorralar a los animales en un lugar seguro y cubierto.

¿Qué debemos hacer durante el huracán?

Si se dirije a un refugio o tierra adentro, vaya directamente allí.

Si se queda en casa, quédese adentro y lejos de las ventanas y puertas de vidrio. Póngase en el lado opuesto al que sopla el viento.

Si no se ha recomendado que desalojen la vivienda, quedarse dentro de ella, lejos de las ventanas, en el centro de la vivienda, dentro de un armario o de un servicio sanitario sin ventanas.

No salir durante el paso del ojo del huracán; los vientos regresarán en minutos o hasta en media hora en sentido contrario y pueden ser más fuertes.

Escuchar los mensajes que emitan las instituciones encargadas.

¿Qué hacer una vez que el huracán haya pasado?

Continuar escuchando las emisoras de radio o canales de televisión locales por si emiten instrucciones.

En caso de haber dejado la casa, regresar hasta que las autoridades lo indiquen.

No hay que tocar alambres eléctricos caídos.

Inspeccionar si la vivienda sufrió daños.

Utilizar linternas si está oscuro, evitar el uso de velas.

Alejarse del mar, ya que se pueden presentar marejadas ciclónicas.

¿Qué son las marejadas ciclónicas?

Se dan por los grandes vientos que ocurren en mares, lagos y ríos y hacen que grandes olas se muevan con la misma velocidad que el viento del ciclón. Después de que golpea la costa, la marejada puede meterse tierra adentro muy rápido.